Así es la impresionante sede del equipo McLaren F1.

El Grupo McLaren es un conjunto de empresas de alta tecnología que trabajan en el diseño y desarrollo de coches de Fórmula 1, coches deportivos, sistemas electrónicos y materiales de alta tecnología. 

La sede del equipo McLaren, es el McLaren Technology Center. Podemos afirmar sin dudarlo que es quizás la sede de un equipo más espectacular en la Fórmula 1 actual. Con una superficie de 63.000 cuadrados metros, en 3 plantas, estamos ante un complejo de edificios que se integran discretamente en el paisaje para minimizar su presencia física ya que solo se levanta 11 metros. La razón es que gran parte del complejo está oculto bajo el subsuelo.

Está ubicado al sur de Londres, cerca de Woking, Surrey, Inglaterra. Costo 500 millones de euros. La sede del equipo es un ejemplo de la capacidad de diseño y la avanzada experiencia en ingeniería de la compañía. La sede tiene espacios destinados a estudios de diseño, laboratorios e instalaciones de pruebas y producción de la Fórmula 1 y los coches deportivos. Visto en planta, el edificio es más o menos semicircular el círculo se completa con un lago, que forma parte del sistema de refrigeración del edificio


A la sombra de un techo en voladizo, la fachada del lago es una pared de cristal curvo continuo, desarrollado en parte utilizando tecnológica propia de McLaren. Internamente, la áreas de circulación del edificio se organizan en torno a dobles altura lineales "calles" que articulan "dedos" que aportan un espacio flexible y modulable a las necesidades variables.

Con una estructura redondeada y un diseño futurista, fue diseñado por el arquitecto Norman Foster. El edificio está dotado de la última tecnología y está equipado para aprovechar al máximo los recursos naturales y, al mismo tiempo, causar el menor impacto medioambiental posible. Ganó en 2005 el prestigioso premio Stirling Prize otorgado por el Real Instituto Británico de Arquitectos.

La estructura exterior es plateada, con pilares blancos y cristaleras que recorren toda la ondulada fachada. La imagen de marca es uno de los puntos más mimados, pues todo en el interior posee los rasgos cromáticos de McLaren.

El mayor exponente de este propósito es el lago artificial que rodea al edificio, que además forma parte del control medioambiental de las instalaciones. Este imponente estanque se abastece del agua utilizada y reciclada en el propio edificio y de la recogida de las abundantes lluvias que ofrece el clima británico. Su techo facilita el drenaje del agua de lluvia. Los pilares, que lo sustentan, camuflan tuberías que llevan al lago esa agua de manera rápida y eficaz.

Espectacular es también es el túnel del viento, una gigantesca instalación (en un edificio independiente) con una configuración rectangular de 145 metros de longitud, es decir más largo que un campo de fútbol, con un ventilador de 4 metros de diámetro capaz de generar 1.500kw de potencia.

El emplazamiento del centro está diseñado para aprovechar la cantidad de luz solar natural recibida y así minimizar el uso de energía artificial. Los efectos futuristas no faltan. Por ejemplo un sistema de luces, diseñado por la firma Targetti, fue colocado debajo de la superficie del lago, y sobre la parte inferior del voladizo del delgado techo para crear, por la noche, la ilusión de un edificio suspendido en el aire.


















El McLaren Technology Centre en Google Maps aquí o en Street View. Os dejo también un video del edificio.


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Ron Dennis y Fernando Alonso: No revolvamos una herida que está cicatrizada.



Este no es un blog de F1, pero la Fórmula 1 es una de mis pasiones, y me apetecía escribir al respecto de la situación tan manida de recordar el fracaso que supuso la estancia de Fernando Alonso en McLaren y las bilis vertidas por muchos aficionados, tras la foto con la que encabezo este post.

Fernando Alonso recaló en 2007 en McLaren y lo que allí sucedió fue culpa de todos: de Hamilton, del director de la escudería, Ron Dennis y también de Fernando Alonso.

Los antecedentes. 

Fernando Alonso se ha proclamado campeón en la temporada 2006. Es la nueva estrella de una Formula 1 que asiste al ocaso de su estrella dominante Michael Schumacher.

McLaren ficha al asturiano para la temporada 2007. Junto a él llega a la escudería inglesa Lewis Hamilton piloto que era la gran promesa inglesa. En principio toda pareció perfecto, pero el inglés se adaptó increíblemente bien y ya desde el comienzo se convertiría en un duro rival de Alonso.

Las desavenencias comenzaron en el GP Mónaco, donde el equipo McLaren, ordenó a sus pilotos mantener su posición: Primero Alonso y detras Hamilton. Lewis no obedeció y apretó. Alonso respondió a la presión y logró ganar pero comenzó una batalla.

Fernando Alonso empezaba a estar cansado de que su compañero, Lewis Hamilton, se aprovechara de su trabajo para sacarle partido al monoplaza. El asturiano es un especialista en encontrar los reglajes adecuados y ayuda mucho a los mecánicos en la puesta a punto del coche (con muchas horas de trabajo), que varía de gran premio a gran premio y es clave para ganar una carrera. Hamilton copiaba literalmente los reglajes de Alonso, según confirmo el mismo años después.


Además durante toda la temporada, McLaren turnó las carreras para darle una vuelta extra de clasificación al piloto que le correspondiera. En Hungría, donde todo explotó, era turno para Fernando. Hamilton bloqueó dicha vuelta. Fernando se vengó bloqueando en boxes a Lewis el cual además pidió que la FIA abriera una investigación que culminó con una sanción de cinco posiciones en la parrilla para Alonso, quien había ganado la 'Pole'. Y el enfadado Alonso, amenazó a Ron Dennis con una bomba mediática.

"Fernando llegó trastornado por muchas cosas", explicó Dennis. "Después tuvimos una conversación, fue entonces cuando me dijo: 'Tengo algo en mi correo electrónico que me ha enviado uno de tus ingenieros'. Martin (Whitmarsh, director general de McLaren en aquel año) y yo nos miramos y él (Martin) dijo: 'Fernando debe informar a la FIA'.

"En cuanto Fernando se fue, llamé a la FIA, les conté lo que pasó y colgué", según contó el mismo Dennis en aquellos aciagos días. "Media hora después, el mánager de Fernando vino y dijo: 'Mira, lo siento, Fernando estaba enfadado y que se retractaba de todo". Demasiado tarde.

Dennis todavía trató de mediar las cosas con la FIA con una segunda llamada, y Alonso fue a su oficina para disculparse, pero el daño estaba hecho. La FIA mandó llamar a los pilotos un mes después y les pidió información sobre cualquier situación sospechosa en el equipo. Hamilton no informó nada; Alonso cooperó junto con Pedro de la Rosa, entonces piloto probador del equipo.

La investigación de FIA, que desde el mes Julio ya tenía informes de Ferrari acusando a McLaren, arrogó al equipo inglés como culpable de espionaje en contra de Ferrari. Nigel Stepney, entonces trabajador en Maranello, pasó información a Mike Coughlan, trabajador en Woking.

Un caso que se extendió más allá del deporte. La justicia lo tomó por espionaje industrial. Stepney fue sentenciado a un año y ocho meses de prisión y una multa de 500 libras esterlinas; los procesos en Italia contra Caughlan, Paddy Lowe, Jonathan Neale y Rob Tylor, todos de McLaren, concluyeron tras una multa de 180 mil euros para Caughlan, y 150 mil por cada uno del resto.

McLaren fue sancionado con la perdida de todos los puntos en el campeonato de constructores y 100 millones de dólares (la multa más alta en la historia del deporte profesional). Hamiton perdería el título mundial en la última carrera a favor de Kimi Raikkonen y Ferrari (un titulo de chiripa de un piloto sobrevalorado). Alonso concluyó su contrato con McLaren.

Pensando en positivo.

Siete años han sido suficientes para dejar esto en el pasado y pensar en el 2015 con renovado optimismo. Ayer pudimos ver un sincero y cariñoso reencuentro entre Ron Dennis y Alonso.

Ambos han entonado el mía culpa sobre los sucedido en 2007. Ambos saben que todas las personas cometemos errores en algún momento. Sin embargo, los errores no deben marcar nuestras carreras. La realidad es que en esta vida es inevitable fracasar y cometer errores, la única forma de evitarlo sería no correr ningún tipo de riesgo ni probar nada nuevo.

Yo me quedo con las palabras de ambos protagonistas. Fernando Alonso "Vengo a terminar el trabajo que empezamos en 2007". Al otro lado Ron Dennis “Sé que los medios de comunicación estarán en busca de cualquier tipo de fractura en cualquier parte de la relación del equipo, y sobre todo entre Fernando y yo, pero te puedo decir que estarán malgastando su tiempo. No hay ningún problema. Siempre hay retos entre los conductores. Yo los tuve con Alain Prost y Ayrton Senna en varias ocasiones, pero en 2007 se nos fueron de las manos. Cuando miro atrás, siento exactamente lo mismo que Fernando. Te arrepientes de los errores que cometiste y que a veces no puedes cambiar. Probablemente podría haber manejado esa situación mucho mejor”.



El futuro es muy esperanzador.

McLaren y Honda, son un binomio demoledor. De 1988 a 1992 cuatro campeonatos del mundo de pilotos y otros tantos de constructores: 44 carreras, 53 poles y 30 vueltas rápidas. Y en el 88, con el MP4/4 consiguió 15 de 16 victorias con Senna y Prost. El coche más dominante de la historia de la F1.

McLaren está además liderado técnicamente por unos de los ingenieros más refutados actualmente en la Formula1, Eric Boullier, un ingeniero aeroespacial que ha seducido a Alonso. Vuelve Peter Prodromou, lo mejor de la parrilla  quiere estar en este proyecto y Alonso se llevará lo mejor de Ferrari con el: un ejemplo es Andrea Stella, y el director deportivo, Massimo Rivola.

Honda le apoya incondicionalmente, han luchado por fichar al mejor y van a hacer todo lo posible para darle un coche competitivo, Ron Dennis un amante de la F1, sabe que McLaren le debe algo al asturiano y valora mucho que Fernando haya aceptado el reto por encima de otras escuderías y por encima de todo: solo quieren "ganar y ganar y ganar... y volver a ganar, y ganar y ganar Powered by Honda".






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Breve cronología de la vuelta de Fernando Alonso a McLaren - #LoMejorEstaPorLlegar


En septiembre de 2013, después del GP de Monza, McLaren entró en escena. El entonces jefe del equipo inglés, Martin Whitmarsh, habló con el entorno de Alonso para preguntarle por su situación y comunicarle que estaban dispuestos a hacer “lo que sea” para recuperarlo. En ese momento la opción de volver a McLaren era prácticamente inasumible.

Pero Whitmarsh ya deja abierta la puerta a la llegada del español e incluso hace declaraciones como esta a la pregunta de un periodista. "Si Alonso estuviera disponible, ¿le gustaría tenerle en su equipo?’. Si porque Fernando lleva el coche a la meta en una posición que no pensarías que fuera posible el domingo por la mañana. Es un competidor tan duro, un piloto tan inteligente y tan comprometido que lleva el coche a sus límites con la enorme experiencia que tiene. Eso es así. Es un competidor formidable. Pero ahora él tiene contrato con Ferrari. En un futuro, quién sabe. A Honda le gustaría tener a Alonso en McLaren, pero sobre todo a McLaren le gustaría tener a Fernando en McLaren".

El tiempo pasaba y Ferrari entró en barrena. Mercedes había acertado con el cambio de reglamento y que Ferrari había vuelto a hacer el ridículo. En febrero de 2014, antes de comenzar la temporada, el sucesor de Martin Whitmarsh, el francés Eric Boullier, contactó con el agente de Alonso para comunicarle que quería retomar el proyecto de su antecesor y apostar muy fuerte para que Fernando volviese a McLaren. Era una declaración de intenciones oficial.

Mientras en Ferrari a la sucesión de pésimos resultados se unió la marcha de Stefano Domenicali, con el que Fernando mantenía una gran relación, y la llegada de Marco Mattiacci, con el que no hubo sintonía en ningún momento. Las piezas del puzzle empezaban a encajar. 

Durante la temporada 2014 en medio de plena guerra abierta entre Rosberg y Hamilton el jefe de Mercedes, Toto Wolff, intentó plantear un trueque a Ferrari: Hamilton por Alonso. La idea no cuajó por la cantidad de intereses en juego. Entonces, Mercedes propuso una alternativa: esperar un año, hasta que Hamilton terminase su contrato. A Fernando no le convenció, aunque es cierto que llegó a pensar en tomarse un año sabático. Otros equipos como Red Bull se interesaron por la situación de Alonso pero McLaren ya llevaba una clara ventaja al resto de pretendientes.

Honda quiere a Fernando si o sí.


Y Honda intentaba convencer a Alonso. Querían que el español sea el líder de su proyecto y le enseñan cosas. Desde Honda hablan con Alonso de caballos, de potencia, de evoluciones, de un propulsor que estárá a la altura de los mejores. Ésa es la vía principal por la que intentan que Fernando llegue de nuevo a McLaren, pero sobre todo de la mano de Honda. Los japoneses y McLaren recurren a los antecedentes y a aquel MP4/4 que en 1988 ganó 15 de 16 carreras y otras tantas poles con las leyendas Alain Prost y Ayrton Senna.

Las reuniones con los dirigentes de McLaren y Honda se suceden durante todo el año 2014. Cansado de las falsas promesas de Ferrari, Fernando solo pedía una mínima garantía de tener un coche competitivo. La ambición de McLaren y la enorme inversión, material y humana, de Honda en la fabricación y desarrollo de la unidad de potencia, terminaron por convencerlo.

Rebasado el ecuador del año la decisión estaba tomada. El sí definitivo a las flechas plateadas llegó en el circuito de Yas Marina, una vez que la desvinculación de Ferrari era un hecho. 

Mañana  jueves, día 11 de diciembre de 2014 en la sede de McLaren, en Woking, se sentarán, junto a una mesa, Ron Dennis como presidente de la compañía, Eric Boullier como jefe de equipo y los dos pilotos para 2015: Fernando Alonso y Jenson Button.

Una nueva era empieza: tres años de contrato para empezar a ganar carreras el primer año y lanzar el ataque al título en los dos siguientes.  Toda la suerte del mundo a uno de los mejores pilotos de todos los tiempos. #RecordarPorquéEmpezaste #LoMejorEstaPorLlegar 





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